Как с детского велосипеда снимают поддерживающие боковые колеса, так и с браузера Internet Explorer 9 снят статус бета-версии. Новый фирменный браузер IE9 теперь стал официальным продуктом, став самым быстрым браузером за всю историю Microsoft. После нескольких лет отставания IE9 возвращает Microsoft к полноценной конкуренции с такими лидерами рынка браузеров, как Firefox, Chrome, Safari и Opera. Отсутствие поддержки Windows XP в IE9 демонстрирует четкий сигнал пользователям – компания Microsoft всеми силами стимулирует пользователей к переходу на Windows 7.

По официальному заявлению Microsoft, браузер Internet Explorer 9 не поддерживает Windows XP из-за некорректной работы механизмов, обеспечивающих аппаратное ускорения графики. Следует напомнить, что операционную систему Windows XP все еще используют от 40 до 50% всех компьютеров в мире. Кроме того, есть, по крайней мере, один браузер (Firefox 4 RC1), который уже предлагает аппаратное ускорение графики на всех официально поддерживаемых платформах, включая все еще популярную платформу Windows XP. В то же время, как мы уже писали, сами разработчики Firefox 4 признают, что для корректного использования функций аппаратного ускорения в средах Windows (включая XP) необходимо использовать самые актуальные версии драйверов.

Если не принимать во внимание несовместимость с Windows XP, браузер Internet Explorer 9 представляет собой огромный рывок вперед по сравнению с предыдущими версиями IE. Кроме того, стоит еще раз отметить, что новый продукт Microsoft впервые за много лет встал на один уровень с самыми мощными своими конкурентами. Для дополнительного удобства новый браузер предлагает целый ряд дополнительных функций, таких как прикрепление сайтов на панель задач, новое поле поиска и предупреждение о нарушениях в работе расширений.

Прикрепление сайтов создает тесную интеграцию между браузером и рабочим столом за счет создания специальных экземпляров браузера для каждого из закрепленных сайтов. Нужно просто перетащить вкладку на панель задач Windows 7 – в зависимости от конкретной реализации сайта вы можете получить индивидуальный список переходов, уведомления о непрочитанной почте или кнопки для воспроизведения мультимедийных потоков. Среди популярных сайтов, которые уже поддерживают дополнительные функции IE9, можно указать такие как Groupon, CNN, Pandora, Hulu, Slacker, Facebook, Twitter и eBay.

Новый интерфейс – далеко не единственный аспект, в котором IE9 демонстрирует свои преимущества. Новые уведомления теперь не слишком отвлекают внимание пользователя – они появляются внизу окна и не мешают продолжать работу с web-страницами. Стоит сказать и о новом поле поиска: оно включает в себя все функции от предыдущих версий IE, в том числе смену поискового сервиса «на ходу», а также функцию моментального поиска с выводом результатов поиска в Интернете, закладках и истории просмотра по мере того, как вы набираете свой запрос.

Оповещение о работе надстроек – это небольшое, но очень полезное новшество. Эта функция сообщает вам, если то или иное расширение замедляет работу браузера. Пользователь может сам указать, при каком уровне замедления следует выводить предупреждения.

Еще до выхода официальной версии пользователи по всему миру успели загрузить различные варианты браузера IE9 более 25 миллионов раз. На момент выпуска релиз-кандидата доля IE9 среди всех компьютеров с операционной системой Windows 7 составляет ощутимые 2%.